O Segredo da Ilha dos Macacos é um jogo de aventura bem-humorado do tipo apontar e clicar, com puzzles inteligentes, diálogos ramificados e um estilo narrativo cinematográfico. Neste jogo, não se luta com reflexos, mas resolve-se puzzles, fala-se com personagens excêntricas e combinam-se itens do inventário.
A história passa-se nas Caraíbas fictícias durante a "Idade de Ouro da Pirataria", em ilhas repletas de personagens peculiares e cenários memoráveis, tais como:
Controlas Guybrush Threepwood, um jovem ingénuo mas teimoso cujo sonho é tornar-se um grande pirata. Guybrush é desajeitado, inocente e bastante ridículo, mas também espirituoso em momentos-chave. Ao contrário de muitas aventuras da época, não havia a possibilidade de "morrer" ou de ficar preso para sempre, por isso tem isso em mente quando jogares o jogo.
A história de The Secret of Monkey Island é a seguinte:
Guybrush Threepwood chega à Ilha Mêlée com um único sonho: tornar-se um pirata. Para o conseguir, tem de passar por três provas, mas pelo caminho conhece a governadora Elaine Marley e apaixona-se por ela.
A paz da ilha é interrompida pelo regresso de LeChuck, um pirata fantasma obcecado por Elaine, que a rapta e a leva para a misteriosa Monkey Island™.
Decidido a salvá-la, Guybrush arranja um barco e viaja para a ilha, onde atravessa enredos cómicos com canibais e armadilhas absurdas para encontrar o esconderijo de LeChuck.
O clímax acontece quando Guybrush regressa à Île Mêlée para impedir o casamento entre Elaine e o pirata fantasma. Com muita falta de jeito e mais sorte do que talento, consegue derrotar LeChuck e salvá-la.
A aventura termina com Elaine a reconhecer a bravura de Guybrush, mas a deixar claro que nunca foi uma "donzela indefesa", e que o herói talvez precisasse mais dela do que o contrário.
Quem criou The Secret of Monkey Island?
A Lucasfilm Games (atualmente LucasArts) desenvolveu este jogo de aventuras em 1990 para Amiga, Atari ST, MS-DOS e foi posteriormente portado para muitos outros. Utilizaram o SCUMM (Script Creation Utility for Maniac Mansion), utilizado em vários jogos de aventura da Lucasfilm, para o criar.