No Wave Race, controlas uma pequena seta que avança sozinha por túneis estreitos cheios de espinhos, paredes e engrenagens, e a tua única tarefa é não tocar em nada. Se mantiveres o botão premido, a seta sobe; se o largares, desce. Dessa alternância surge uma trajetória em ziguezague, como uma onda, que dá nome ao jogo. Quem já tenha jogado o modo Wave do Geometry Dash reconhecerá a fórmula num instante.
O controlo com um único botão é a sua maior virtude: aprende-se em dois segundos e qualquer pessoa pode começar a jogar. Aqui não há margem para erros, porque qualquer colisão termina a partida imediatamente. É essa dificuldade que cativa. Cada tentativa dura pouco, falhar não custa nada e dá sempre vontade de tentar mais uma vez.
A dificuldade aumenta progressivamente. Os primeiros níveis servem para apanhar o ritmo, mas depois os corredores estreitam-se e os padrões de obstáculos tornam-se mais complicados. Nos níveis difíceis, vais morrer repetidamente até memorizar cada troço, por isso é preciso paciência e alguma tolerância à frustração.
Além da campanha por níveis, tem um modo Endless, onde tentas chegar o mais longe possível, e um modo Race, onde competes contra outras flechas para cruzar a meta em primeiro lugar. Esta variedade dá-lhe mais vida do que seria de esperar de um jogo tão simples.